澳大利亚有许多绝无仅有的动物,比方袋鼠、鸸鹋和考拉,前两者还荣登了国徽。可是,澳大利亚也有一段后悔莫及的往事,就在90年前,他们亲手杀光了另一种更珍稀的国宝级动物:塔斯马尼亚虎。
塔斯马尼亚虎,又称袋狼,是世界上最大的食肉有袋类动物。它个头中等,体长约1米8体重约30公斤。性情凶狠,嘴巴能够张成惊人的180°,跑得不快但耐力惊人,以袋鼠和小型兽类为食。
为何叫塔斯马尼亚虎?因为它的背上斑纹像山君,塔斯马尼亚岛最多,故名。其实,它既不是虎,也不是狼,而归于专门的“袋狼科”。
塔斯马尼亚虎曾广泛日子于澳洲和新几内亚,是食物链顶端的猛兽,但自从欧洲人进入澳洲后,它的末日降临了。
欧洲移民们广泛饲养了绵羊和鸡,以为塔斯马尼亚虎是他们禽畜的风险天敌,所以大加捕杀。
在1888年至1909年间,塔斯马尼亚州政府乃至下了高价赏格令,为每只塔斯马尼亚虎的尸身付出1英镑(相当于今日的100英镑),共付出了2184镑。
事实上,捕杀的数量还远远不止,因为还有活体、标本、皮裘等交易需求,当年,伦敦、巴黎、柏林和华盛顿的动物园都养有塔斯马尼亚虎。
总算,通过农人和赏金猎人几十年的不懈努力,塔斯马尼亚虎简直在野外看不到了。
到了上世纪30年代,塔斯马尼亚虎从澳洲大陆完全消失,仅在塔斯马尼亚岛上还有部分生计。1930年,一个叫Wilf Batty的岛上农人,猎杀了最终一只野生的塔斯马尼亚虎。
最终一只被捕获的野生塔斯马尼亚虎,于1933年被人抓到霍巴特动物园养了三年,取名“本杰明”,死于1936年9月7日。它死得很惨,因为人为忽略,它晚上被锁在了冰冻的窝外,活活冻死。
塔斯马尼亚虎死光了,澳大利亚人还差点杀光他们的国鸟:鸸鹋。上世纪30年代,鸸鹋被视为农作物的“害鸟”,遭到澳大利亚戎行开车架机枪剿杀,史称“鸸鹋战役”,好在数量够多,延续到今日。
今日,澳大利亚人早已悔得肠子都青了。从90年代起,澳大利亚将9月7日(最终一只塔斯马尼亚虎的逝世日期)定为“国家受要挟物种日”,严厉立法维护野生动物。矫枉过正的成果,让澳大利亚成为全世界野兽动物最“密布”的国家,走路踢到野兔、开车撞到袋鼠是常事。
拿澳大利亚的野生袋鼠来说,没有了天敌塔斯马尼亚虎,幸福地繁殖到今日的6000万只,泛滥成灾,以至于政府只好花钱安排,捕杀掉不计其数只。
至于最惋惜的塔斯马尼亚虎,尽管早已被宣告灭绝,但澳大利亚人一向心存侥幸,盼望在野外还有幸存者,民间也常常有“目睹塔斯马尼亚虎”的惊人音讯,但都被动物学家以为是狐狸或许其他动物。
2005年,澳大利亚一家杂志和一个富豪,先后赏格125万澳元和175万美元,奖赏能捕到一只活塔斯马尼亚虎的人。
自然界是有着天然的平衡,有多少食肉动物,多少食草动物是一个奇妙的平衡。一旦人类去干与就会打破生态平衡,尤其在澳洲还把工作干绝了,生态环境更是糟糕透了。人类不愧为祸事篓子,全世界百分之九十九的坏事和人类有联系。
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