最新发现的5种志留纪古鱼新属种的三维艺术恢复图。从上到下分别为蠕纹沈氏棘鱼、新塑梵净山鱼、双列黔齿鱼、灵动土家鱼和奇观秀山鱼。

  9月28日，《天然》在同一期宣布了同一团队的4篇论文。它们皆出自我国科学院院士、我国科学院古脊椎动物与古人类研讨所（以下简称古脊椎所）研讨员朱敏团队。

  “一键四连”震动了整个古生物学界。世界古脊椎动物学会前主席、澳大利亚弗林德斯大学教授John Long撰文称，它们改写了有颌脊椎动物前期演化前史的简直一切方面。

  朱敏对这些说法有些诚惶诚恐。他更喜爱同行仰慕地说：“你们重建了志留纪前期的一个水族馆。”“水族馆”里有什么？当研讨团队在榜首篇论文中企图答复这样的一个问题时，曾连续遭受《天然》《科学》审稿人的三轮毙稿。

  奥陶纪末（约4.44亿年前），地球上发生了榜首次大规模生物集群灭绝事情，85%的物种消失。可它却为鱼类进化过程中的一场大革命搭好了舞台，那就是有颌类的兴起。

  如今地球上有99.8%的脊椎动物都是有颌类。可见，颌的呈现是生命演化史上一次重要的腾跃。

  “有颌类能统一天下，是因为颌不只进步了脊椎动物自动摄食才能，还促进了呼吸和运动才能，使体形敏捷增大。这样就能占据更为宽广的生态位，直至登上陆地，乃至飞上蓝天。”古脊椎所副研讨员朱幼安说，整个脊椎动物的演化潜力都因而得到了极大进步。

  分子生物学家早就经过对现生的有颌脊椎动物进行分子钟研讨，推算出它们的一起先人诞生于志留纪之前的奥陶纪晚期（约4.5亿年前）。也就是说，最原始的有颌类不会晚于这一段时刻。但全世界古生物学家找遍志留纪地层，发现原始有颌类化石十分少。

  明知存在，却怎样也找不到。志留纪前期有颌类就这样成了古生物学范畴的“鬼魂支系”。

  朱敏带领团队踏遍了我国志留纪地层或许含鱼化石的200多个地址。直到2019年，他们在贵州、湖南、重庆等地相继发现了贵州石阡化石库和重庆特异埋藏化石库（距今约4.39亿年至4.36亿年前），志留纪前期有颌鱼类的“摇篮”和“史前水族馆”才得以重见天日。

  那里有最陈旧的有颌类牙齿黔齿鱼的齿旋，它们把有颌类牙齿的最早化石依据向前推进了1400万年；名为“奇观秀山鱼”的盾皮鱼类，多种骨骼特征为有颌脊椎动物头骨的演化供给了直接依据；名为“蠕纹沈氏棘鱼”的软骨鱼，显现了鲨鱼“顶盔掼甲”的先人；名为“新塑梵净山鱼”的棘刺鲨鱼，处理了志留纪前期鱼类鳞片和棘刺化石的分类争议问题；一起期的一种盔王八虽是无颌类，但研讨人员榜首次在鱼类身上发现了成对的连续鳍褶，代表了偶鳍或人类四肢的雏形

  古脊椎所研讨员盖志琨以为：“这些化石的发现和研讨，为处理许多悬而未决的争议问题、重建有颌脊椎动物的前期演化前史，供给了很重要的依据。”

  要“恢复”一个志留纪前期的“水族馆”，研讨团队究竟采集了多少化石精确说是包裹着化石的岩石？

  单位是以吨计的。仅2019年一年，团队在贵州石阡坉坪剖面就挖出了好几货车岩石，重达4吨，运到了曲靖师范学院天然前史文化中心实验室。接下来一年半，3名全职科研助理再加两名机动队员，不间断地打开作业。

  他们先把4吨岩石分批泡进鳞次栉比摆放着的醋水池里，几天后用清水冲刷，再降低浓度进行二次浸泡，直到岩石里的胶结物被完全腐蚀掉，剩余一堆砂子。这样重复筛洗，终究得到了300公斤或许夹杂着化石的砂样。

  研讨人员把这些砂样分红一小撮一小撮，逐个放到显微镜下，寻觅微体化石的蛛丝马迹。他们终究找到的23颗黔齿鱼齿旋，均匀长度只要2.5毫米，稍不留心就会错失。

  这场“去粗取精”的历练中，人的耐性和信仰十分简单被一起带走。在无数个一无所得的夜里，年青的科研作业者恨不能从疲乏的大脑中拎出之前对古生物学的一切浪漫幻想，一顿“拳打脚踢”。

  “所以，做这份作业必定要有激烈的好奇心。你就想知道砂子里有什么、它们究竟有多重要，才不会容易放过它们。”朱幼安说。

  这样的心情摧残，朱敏体会过太屡次。从2008年开端，他就带着团队对我国志留纪自下而上发育出的3套浅海红层进行了地毯式查找。整整10年，发现的化石虽然在多样性上有所增加，但无论是化石的时代仍是完整性，都没有质的打破。

  2019年新年一过，朱敏又一次带着团队跑户外。他仍不死心，决议再绕回贵州石阡。“成果刚到本来的老剖面，我一下看到周围新开了一条公路，就这么直直地横穿了一套志留纪地层。”不论回想多少遍，朱敏的眼里都闪着光。

  这条公路，似乎是一条时光隧道，总算撕开了隐瞒志留纪前期有颌类演化前史的屏障。

  朱敏派出赵文金研讨员带队，用了小半年时刻，在这个新发现的坉坪坡面逐层采样，直到他们找到了曩昔从未发现过的化石富集层。

  寻觅化石其实并没有“命运”一说，有的只是在正确的科学方针和前人给出的地质头绪中，坚持长时刻主义。

  2022年7月 ，朱敏团队第四篇论文间隔投稿已逝去快10个月了，朱幼安总算收到了来自审稿人的第四轮定见信。上面只要一行字：The revision is completed（修订完结）。

  研讨团队在这篇论文里详细描述了迄今所知最早的保存无缺的软骨鱼沈氏棘鱼，然后确证了困扰古生物学界很多年的鲨鱼先人问题，一起剖析了奇观秀山鱼的多种特征，为现生有颌脊椎动物的头骨演化供给了重要材料。

  “咱们幻想中的剧本应该是这样的：咱们得知剖析了这么重要的化石标本，修改应该对此心悦诚服，审稿人敬服之至，最终敦促咱们赶忙宣布。”朱幼安边笑边自嘲。

  “论文正文只要4000字，但榜首轮审稿定见咱们就回复了8000字，第二轮4000字，第三轮只写了2000字，所以直接被推入第四轮。”朱幼安告知《我国科学报》。

  “其实一切审稿定见简直都环绕一些很小的问题提出。”他解说说，比方秀山鱼头顶有一个从未在其他盾皮鱼里见过的关节，但审稿人说看不清这一结构。

  研讨团队有备而来，早就引入了一种全新的摄影技能全光位拍照。这种技能原本是法医用来做笔迹判定的。“用在古生物成像范畴，能够全方位呈现一个化石纤细部位的三维结构，防止人为打光的片面成分而给出作者心里想要呈现的化石样貌。”

  最让研讨团队意想不到的是，审稿人罕见地抠起了文章的亲缘联系剖析。好在历来注重数学剖析的朱敏要求团队对300多个属种、近700个特征的矩阵进行贝叶斯剖析，然后保依据此提出的亲缘联系理论和系统发育结构是可信的。

  朱敏团队榜首篇文章就曾因为一些细枝末节的争议问题，连续遭受《天然》《科学》审稿人三轮毙稿。因为同一主题其他文章的呈现，修改部意识到这一系列化石研讨的重要价值，才把这篇论文从头“捞”了回来。

  “审稿人的研讨风格、审美喜爱是不行意料的，总会遇到一些喜爱严峻抽打你的人。但成果取决于咱们是不是满足详尽、给出的依据能否饱尝住任何检测。如果能仔仔细细答复审稿人哪怕很严苛的问题，那么文章宣布今后几十年乃至上百年，咱们的定论都是立得住的、是牢靠的。”朱敏说。

  朱敏总是这样抚慰自己的学生，“几亿年前的化石都找到了，这点审稿时刻更要沉得住气”。